节能服务公司是上世纪70年代中期在西方国家逐步发展起来的，尤其在美国、加拿大和欧洲已发展成为一种新兴的节能产业，其运营模式被称为“合同能源管理”，这是一种基于市场的、全新的节能机制。近年来，在我国市场化节能新机制建设过程中，“合同能源管理”也扮演着越来越重要的角色。《关于加快推行合同能源管理促进节能服务产业发展的意见》中明确提出，到2015年，要使合同能源管理成为用能单位实施节能改造的主要方式之一。《国民经济和社会发展第十二个五年规划纲要》也提出要合理控制能源消费总量，健全节能市场化机制，加快推行合同能源管理。

　　在七大战略性新兴产业中，节能环保产业居首，节能服务产业更是被寄予引领整个节能环保产业发展的厚望。“十二五”期间，我国节能市场空间巨大，合同能源管理发展前景广阔，但作为新兴产业，合同能源管理在发展过程中也面临着诸多问题与制约因素，这些问题如不及时、妥善解决，将严重影响节能服务产业的市场竞争力。

　　第一，合同能源管理发展潜力巨大，但客户群体仍需培育。合同能源管理在我国虽然已有十几年的历史，但一方面由于宣传得不够，公众对其实施环节和流程仍缺乏了解，同时缺乏及时、顺畅的供需信息平台，耗能用户很难与节能服务公司交流，影响了合同能源管理市场的开拓及潜在客户的培育。另一方面，由于耗能用户对开展合同能源管理带来的收益体会较少，对服务效果不了解，认可程度还不高，甚至担心节能改造期间影响正常生产，因此缺乏与节能服务公司合作的积极性。

　　第二，融资困境有所缓解，但瓶颈制约仍很明显。资金问题一直是制约我国节能服务公司发展壮大的短板。调查数据显示，在节能服务公司实施合同能源管理遇到的障碍因素中，融资困难占全部障碍的59.5%。合同能源管理的运营方式决定了它对资金的依赖性，如果没有外部资金支持，节能服务公司单凭自身滚动资金将会难以为继。由此看来，实现节能服务产业的持续发展、跨越升级，必须要解决的瓶颈就是融资困境。目前，节能服务公司从商业银行贷款还有许多现实问题需要解决，一是我国的节能服务公司70%左右都是中小型企业，这些公司往往存在着资金实力不足、缺少信用记录、财务管理不规范等问题，信用评级较低，同时金融机构也缺乏权威的、专业的合同能源管理风险评估体系，无法客观评估风险；二是金融机构的信贷评估部门尚不熟悉节能服务公司的业务，银行普遍缺乏与合同能源管理相配套的贷款品种；三是节能服务公司存在担保困难。

　　第三，专项扶持政策密集出台，但力度有待增强。2010年以来，我国政府出台了一系列支持、鼓励合同能源管理的专项政策，下发《关于加快推行合同能源管理促进节能服务产业发展的意见》、《关于财政奖励合同能源管理项目有关事项的补充通知》、《关于进一步加强合同能源管理项目监督检查工作的通知》等文件，明确了国家在未来一段时期内对合同能源管理的规范和扶持。这些政策对合同能源管理的发展产生了巨大的推动作用，但仍有不少方面有待完善。如近年来国家虽设立了节能技改财政奖励资金、节能公益基金、国际合作节能滚动基金等专项基金，分别以贷款贴息、无偿资助资本金投入等不同的方式支持节能项目，但这些已建立的专项资金都是针对特定的节能事项而设立的，在资金的投入使用上缺乏统筹协调，不能为节能服务产业提供全方位的财政支持，节能财政资金对市场资金的撬动作用没有得到充分发挥。另外，据统计，我国政府机构能源消费存在着30%以上的节能潜力，但政府部门却很少使用节能服务，节能服务公司提供的专业化节能服务尚未纳入政府采购的范畴。