成立美国法人，瞄准医疗领域

　　其次瞄准的用途是浓缩生物乙醇。虽然开发很顺利，但由于对生物乙醇的市场期望值降低，因而不得不寻找新的用途。结果，发现了上篇提到的废液处理用途。

　　据松浦介绍，现在采用超声波雾化分离技术的装置只有Nano Mist Technologies一家公司在销售。不过，在研发方面，国内外都有采用类似技术的论文发表。由于海外也存在需求，因此2013年成立了美国法人。

　　成立美国法人的契机是在“TOMODACHI东北挑战赛”（U.S.-Japan Council(USJC)）上获得了冠军。Nano Mist Technologies公司的技术和效果被美国的风险投资者们所知晓，使得该公司的知名度大幅提高。后来，有人提出“想让我们成立美国法人”，因此我们就成立了美国法人。在美国，首先将面向医疗领域销售药液回收装置。

　　Nano Mist Technologies公司以前曾与中东做过废液处理装置的交易，还从西班牙接过OEM生产采用超声波雾化分离技术的装置的订单。不过，正式开展海外业务是在成立美国法人之后。

　　重新挑战生物乙醇领域，还将积极推进授权

　　Nano Mist Technologies公司今后在销售产品的同时，还准备开展超声波雾化分离技术授权。松浦指出关于超声波雾化分离技术最先申请和注册的专利“再过一年就要到期了”。不过，后来还申请了周边专利，因此Nano Mist Technologies公司所持有专利的效果并不会减弱，不过“专利毕竟只有20年寿命”（松浦），因此将在专利有效期内积极进行授权。松浦指出“维持专利需要费用。如果不通过授权赚钱的话，或许连维持专利都做不到”，可见中小企业所面临的切实问题也是该公司开展专利授权的原因。

　　开展技术授权对于实现松浦所描绘的超声波雾化分离技术蓝图也是必不可少的。松浦希望该公司曾大力开发的生物乙醇浓缩将来能成为一大业务。而要想推进这项业务，关键在于授权。

　　松浦从化石燃料枯竭和防止全球变暖的角度出发，分析认为生物乙醇会重新登上舞台。据松浦推算，要利用超声波雾化分离技术生成生物乙醇，需要年处理量达1万吨的商用处理设备。这比Nano Mist Technologies公司所从事的废液处理装置规模大2位数以上，以该公司的规模无法实现。要想实现，就要跟规模大的企业合作或提供授权。现在，出现了养殖海藻等用来高效提取生物乙醇的举动。该公司将紧跟这一形势。

　　丰田等开发出线束再利用技术，可获得纯度为99.96％的铜

　　丰田2014年3月25日宣布，与矢崎总业、丰田通商以及与丰田通商有业务往来的日本中部地区的8家汽车解体企业联手，在全球首次开发出了将废旧线束中的铜重新用在新车上的“Car to Car循环再利用”技术。据介绍，该技术可利用汽车解体厂拆下来的线束，生产出在品质上基本可与新铜一样使用的材料（铜的纯度为99.96％）。

　　从废旧车辆拆下来的线束通常附带有保险盒等其他部件。原来的机械式筛选方法是先用破碎机去掉线束的线缆覆层，然后用比重筛选法去除铝合金等轻金属并用磁力去除铁，最后再通过颜色来辨别细小异物。因此，采用这种方法时，必须完全去除杂质才能对线束进行循环再利用。

　　图2：将废旧线束中的铜在新车上再利用的“Car to Car循环再利用”的流程

　　于是，丰田等企业在2010年启动了题为“包括汽车解体厂前处理在内的品质条件确立”的技术开发，并于2011年在全球首次开发出了可防止微小杂质混入的机械式筛选方法，而以前的方法很难除净微小杂质。2013年开始利用设在丰田总部工厂内的试验生产线进行再生铜的少量生产，并在矢崎总业实施品质评测后在线束生产线上使用这些再生铜。此次在稳定生产方面取得了眉目。

　　关于铜资源，新兴市场国家的输电线等基础设施需求扩大，消费量在增加。同时，在汽车领域，今后有望进一步普及的混合动力车（HEV）及纯电动汽车（EV）等利用马达的车辆也要使用大量的铜，因此在日本，促进铜线束循环再利用成为一大课题。

　　丰田今后将继续推进铜线束再利用的技术开发、降低成本，同时扩大与车辆回收再利用相关解体企业之间的合作，目标是2016年以后年产1000吨再生铜。此次丰田与部件厂商及解体企业共同开发出了铜线束再利用技术，并构筑了新一代循环再利用体制，这在日本还属首次。