固体废物处置和噪声

　　固体废物包括生活垃圾处置技术。目前仍以卫生填埋为主。过去有人大力提倡生活垃圾以焚烧为主，现在看来未必如此。危险废物的处置需要大量资金投入。噪声污染治理技术已相对成熟。此外，恶臭处理技术取得一定进展，但人们有理由对这些进展并不感到满足，所以一句话，传统的末端治理技术不能根本解决环境问题。

　　污染预防和清洁生产

　　上世纪九十年代前后，时任美国环保局长的William Reilly认识到这一问题，竭力强调从源头控制污染。结果美国国会1990年通过了污染预防法，明确提出从源头控制污染的重要性以及要求实现清洁生产。于是有了产品的生命周期评价，提出从摇篮到坟墓进行产品的环境影响评价和在生产过程中消灭污染。污染预防的概念为新世纪环保产业的发展指明了方向。

　　事实上，由于资源和化石能源的日趋短缺以及巨大的环境压力，一些重要工业领域正悄悄进行着重大的变革。试举一些为例：

　　电力工业 美国十余年来煤炭年产量始终稳定在10亿吨左右，其中90%以上用于发电。有人把煤炭用于发电的比例视作工业发达程度的一个标志。我国在上世纪60年代煤炭产量不足8亿吨，其中仅1/3左右用于发电。目前煤炭产量居世界第一，将近20亿吨，用于发电的约占总产量的60~70%。

　　尽管美国和中国煤炭储藏量足够我们使用至少几百年，燃煤是造成环境污染的重要因素，例如，电力工业是美国头号污染大户。每年排放的颗粒物、二氧化碳和氮氧化物数量极为可观，环境影响严重。现在布什总统提出10年后美国电力工业要实现零排放，当然是一个奢望。他把希望寄托在整体气体联合循环(IGCC)技术，经过多年发展以后，IGCC示范电厂已达到了30万瓦规模，这类电厂管理得好，确实可以实现污染物极低的排放。

　　但是燃料电池的发展将进一步实现电力工业的革命，那时电网将可以实现分散化，电厂的标志高烟囱也将消失。

　　汽车工业 同样是燃料电池技术的进一步发展将使汽车实现零排放。燃料电池以氢和氧作为原料，通过燃料电池产生电力，副产物是水，因此不造成污染。通过燃料电池发出的电力将驱动汽车，是未来理想的交通工具。

　　现在已批量生产的混合型汽车是实现这一革命的重要一步。乐观的预期是到下一个十年燃料电池汽车将会基本普及。人类对石油的需求届时将会急剧减少。

　　化学工业 污染预防法中对清洁生产的要求对化学工业具有特殊意义。过去，由于化学工业是环境污染的重要污染源以及发生了一系列重大的环境污染事故(最有名的是1984年印度博帕尔事故)而使化学工业的形象不佳，博帕尔事故造成的几千人死亡使美国联合碳化物(Union Carbide)公司受到致命打击，以后美国化学生产商协会(CMA)即现在的美国化学理事会(ACC)推出“向社会负责”(Responsible Care)项目，订出十项原则减少化学工业的环境影响，收到一定效果。更重要的是引入了绿色化学(Green Chemistry)的概念，要求从原料开始选用环境友好型的物质。绿色化学涉及鼓励环境无害化的生产工艺的设计，这种工艺对有毒物质的使用量最小，并通过减少污染环境的副产品，特别是有毒物质，使生产工艺的整体效率达到最大化。绿色化学包含了所有类型的、减少对人类健康和环境的负面影响的化学工艺。美国并由此设立总统绿色化学挑战奖，从克林顿总统任职期间开始，每年颁发。一旦绿色化学概念深入人心，化学工业必将发生根本变革而更好地造福人类社会。

　　能源工业 能源问题与环境息息相关。从保护环境角度出发，最好是少用或不用化石燃料。现在面临的最大环境问题全球气候变化，主要就是由大量使用化石燃料引起的。最好的替代能源是可再生能源(太阳能、风能、潮汐能和生物质能)和核能。可再生能源中太阳能的直接利用最引人关注。