国家环保总局环境规划院的一项预测显示，中国“十二五”和“十三五”时期废水治理投入将分别达1.05万亿元和1.39万亿元，其中工业和城镇生活污水的治理投资将分别达4355亿元和4590亿元。

　　污水处理分为工业废水处理和生活污水处理两大类，其中生活污水是污水处理的主体。从近十年的情况看，中国呈现污水排放总量持续增长，生活污水排放量占比持续上升的态势。2003-2012年，中国污水排放量由459.26亿吨上升至84.30亿吨，年均上涨幅度为4.53%，其中，工业废水排放量年均复合增长0.48%，生活污水排放量年均复合增长7.22%；生活污水排放量占全国污水排放总量的比重亦由2003年的53.78%上升至67.62%。未来随着中国人口数量的不断增加、城市化进程的继续推进和人民生活水平的提高，城镇生活污水排放量仍将继续平稳增长，成为新增污水排放量的主要来源，持续较快增长的生活污水作为中国最主要的水污染源，成为目前及未来中国污水处理行业的重点需求领域。2010-2013年，中国城镇污水处理厂数量由2832座增加至3513座；污水处理能力由1.25亿立方米/日提高至1.49亿立方米/日；全年污水处理量由343.33亿立方米上升至444.60亿立方米，年均复合增长9.00%；平均运行负荷率由78.95%上升至82.60%。

　　但与之相对应的是，2010-2012年，中国污水排放量由617.26亿立方米增长至684.30亿立方米，远高于污水处理厂处理污水量。其中，仅生活污水排放量就由379.78亿立方米增长至462.70亿立方米，2013年进一步增至507.30亿立方米，年均增幅达10.13%，污水处理规模与污水排放规模之间仍存在较大的缺口，截至2013年底，全国已有651个设市城市建有污水处理厂，占设市城市总数的99.1%；有1341个县城建有污水处理厂，占县城总数的82.6%。按照国务院办公厅引发的《“十二五”全国城镇污水处理及再生利用设施建设规划》确定的各项建设任务，截至2013年底，全国新增配套管网建设任务已完成50.5%，新增城镇污水处理能力已完成58.9%，升级改造污水处理设施规模已完成41.3%，污泥处理处置设施建设规模已完成43.4%，污水再生利用设施建设规模已完成29.9%。按照财政部、住房城乡建设部《十二五期间城镇污水处理设施配套管网建设项目资金管理办法》，经两部核定的各地城镇污水处理配套管网建设任务共约6.9万公里，相应的中央财政专项资金已经基本到位。据初步统计，截至2013年底，中央财政专项资金集中支持的城镇污水处理配套管网项目建设已完成约3.7万公里，占“十二五”规划任务量的52.7%。总体看，对照“十二五”建设规划，实施期限已经过去3/5，城镇污水处理设施建设尤其是污水再生利用设施建设进度并不尽理想，为了完成规划目标，预计未来两年中国污水处理行业投资有望快速增长，处理设施将集中投产，污水处理能力大幅提升。

　　调整污水处理收费标准对应了污水处理成本上升成为价格上涨的内在需求，污水处理业务的成本与污水处理量、处理标准有关，总体看，污水处理成本主要由管网折旧、电力和人工成本构成，合计约占总成本的70%左右，另外还有污泥处置费用、药剂及消毒剂等。例如，武汉水务2013年污水处理业务成本中，折旧费、电力和人工成本分别占污水处理成本的35.59%、18.87%和17.27%，三者合计占污水处理成本的71.73%；首创股份2013年污水处理业务成本中，折旧、动力和人工成本分别占污水处理成本的34.02%、27.95%和12.24%，三者合计占污水处理成本的74.21%。