1990年代，在世界银行的资助下，世界银行和当时国家经济贸易委员会对中国国内重点行业的能源利用状况进行了一次调查，调查的结果发现中国能源利用效率当时与国际先进水平相比落后30%—40%，节能潜力巨大。当时企业也知道能源消耗比较大，但是资金使用重点还在急于上项目、扩产能，节能资金根本排不上队。

　　鉴于调查的情况，世界银行建议中国引进能源合同管理的模式开展节能工作。1996年，世界银行（WB）、世界环境基金（GEF）和原国家经济贸易委员会签署协议，由世界银行和世界环境基金资助中国开展能源合同管理的合作项目。

　　第一期合作项目从1998年开始到2006年结束，世界银行通过技术赠款资助成立三个中国能源管理公司作为示范性公司和一个国家级节能信息传播中心。这三家公司分别是北京申源、辽宁能发伟业和山东节能工程公司。这三家公司必须是由当地省政府推荐国营企业，资本金不得少于2000万元人民币，世界银行为每家提供500万美元的赠款。8年来，三家公司共做了400多个项目，每个公司都取得了不错的业绩，完成投资超过6亿元，可分享收益超过8.2亿元。三家公司的资产现在1—3亿之间，证明了EMC在中国不仅可行而且可以盈利。三家公司做的项目已经实现了年节能73万吨标煤和减排48万吨碳的能力。

　　在第一期项目开展过程中，世界银行发现虽然资助的公司效果很好，但是按照这种模式能够资助的公司毕竟有限，无法真正形成产业。2000年世界银行和中国合作单位开始研究第二期的工作，决定把工作重点放在形成节能产业方面。经过筹备和动员，2003年开始启动第二期合作项目，第二期项目的目标是在一期示范成功的基础上建立更多的、各种类型的EMC，并为他们的组建、运营和发展，提供强有力的支持，促使中国节能服务产业的形成。第二期项目由世界银行和世界环境基金（GEF）提供2600万美元的赠款，在中国成立能源管理项目贷款担保基金，为中小企业提供贷款担保。担保基金由中国财政部管理，由中国经济技术投资担保公司负责执行，担保资金在银行可以放大5—10倍。

　　第二期项目从2003年3月启动，已经为52个项目提供了贷款担保，分别有23家公司受益，担保金额1.6亿人民币，完成投资2.4亿元。实现节能能力年16万吨标准煤，减排10万吨二氧化碳。担保基金的运作到目前为止只出现过一笔720万人民币代偿。预期在到2009年为止的项目合作期内，将实现担保投资超过30亿元，实现节能超过300万吨标煤和减排200万吨碳的目标。

　　EMC市场空间巨大，现在仍处于市场生命周期的成长期

　　目前，中国的EMC企业已经超过百家，这些企业的平均投资收益率在20—30%，拥有独特技术和资金比较充足的企业收益更高，中国EMC市场还处于竞争非常初级的阶段。

　　中国EMC的市场空间广大，中国目前每度电需要消耗标准煤约370克，国际先进标准为310克，仍然落后20个百分点。中国的节能潜力有2.5亿吨标准煤，以每吨400元计算，节能市场规模大约1000亿元。据国外能源机构预测，中国将在2年后超过美国成为世界上最大的节能市场。

　　在中国的能耗结构中，建筑物能耗包括包括采暖、空调、热水供应、炊事、照明、家用电器等消耗了中国50％的能源。在所有能源消费客户中，政府机关、商场、酒店、学校、医院等是ＥＭＣ最好的客户。

　　EMC可以在政府办公楼宇、公司写字楼、医院、学校找到自己的部分市场，因为这些客户本身缺乏节能技术人员，也不容易为节能项目融资。