硅谷新神:专访特斯拉汽车创始人马斯克
特斯拉的硅谷基因不仅来自于其所处的位置,更来自于马斯克本人。他本身就是硅谷极客。1971年马斯克出生在南非,当他还是一个孩子的时候,就对科学和技术非常着迷:他在12岁的时候就编写出了一个游戏程序,并将它以500美元的价格卖出。
“伊隆,你觉得你是工程师还是商人?”我问。
“我是一名工程师,”他想都没想就脱口而出,“我把大部分时间都花在制造和设计上。”
马斯克在17岁时离开南非,前往加拿大读大学,但他的终极目标是美国。“我觉得美国是一切皆有可能的地方。”三年后他如愿以偿,来到美国东部的宾夕法尼亚大学学习,在那里他获得了物理学学士和经济学学士两个学位。
1995年,马斯克从宾夕法尼亚大学毕业后来到斯坦福大学攻读物理学博士,但他很快就离开了,和斯坦福大学众多辍学生一起,加入创业者的行业。借着互联网第一波浪潮,短短几年里,他创建了一家叫做Zip2的电子出版公司和一家叫做x.com的电子支付公司,x.com后来和另一家公司合并成为了PayPal。在2000年代初互联网泡沫最鼎盛的时候,马斯克将两家公司套现,前一家公司卖给了康柏,后一家卖给了eBay[微博]。刚刚30岁,他就成为了硅谷神话造就的又一个亿万富翁。
2003年,两位顶级的汽车工程师爱伯哈德(Martin Eberhard)和唐伯宁(Marc Tarpenning)萌发了建立一家电动车公司的想法,刚刚赚得盆满钵盈的马斯克和他们一拍即合,随即三人和另外两位工程师组建了特斯拉汽车公司(Tesla Motors),马斯克出任主席和产品架构师。
一段曲折离奇而又惊世骇俗的硅谷创业故事开始了。
在一个阳光明媚的早晨,马斯克的助手给我安排了一次在门罗帕克体验店的试驾。这辆车上手很快,几乎不用适应操作,启动、加速、行驶没有任何声音,上高速后,轻踩油门,就平稳加速到60mph。17寸的触摸屏是Model S的亮点,一块屏幕可以代替所有按键,由于没有发动机,前厢可以放置行李,后备厢可以坐两个小孩。
Model S试驾体验
“我不想让特斯拉死,因为这个赌注太高了。”
自1881年世界上第一台电池电动车诞生,受阻于石油的大规模开采和汽油机的普及,停滞了一个多世纪的电动车,在20世纪末才重新进入全球各大汽车公司的实验室。
然而,要在传统汽车臃肿的母体内诞生出一流的电动汽车难上加难。2003年,特斯拉公司成立时,通用汽车EV1电动车研发已经进行了7年,却在2008年通用汽车破产听证会上被无情砍掉。
从传统汽车产业链所组成的利益集团内产生划时代的电动车,希望越来越渺茫,而独立创业的电动车公司失败率又极高,这让专业机构和消费者确信,电动车不过是一个时远时近的梦。直到特斯拉发布Model S,整个电动车市场沸腾了。
但直至今天,特斯拉都是一家成功与争议并存的公司。许多电动车专家嘲笑特斯拉的电池是普通笔记本锂电池,没有核心竞争力,安全系数低;有看空者认为,正如突然崛起一样,特斯拉也将昙花一现,资本市场的炒作终将偃旗息鼓,甚至在此之前马斯克会将公司卖出。
当向马斯克求证,是否会出售Tesla公司,他直接否认:“不会,我会经营Tesla和SpaceX很长时间,不会很快建立一家新的公司,我很肯定。”
他说,特斯拉在建立之初,几位创始人就制定了非常清晰的三步走战略。
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