在接下来的五周时间里，斯特劳贝尔和他手下的工程师将车上的汽油发动机拆卸，装上了特斯拉的电池动力。当一切准备就绪，斯特劳贝尔将改装完成的Smart泊在停车坪上时，所有人都精疲力竭。

　　几天后，戴姆勒的工程主管来到特斯拉总部，马斯克依然先展示了一份PPT，仍然没有打动德国人。于是马斯克说：“那让我带你看看一样新东西。”

　　马斯克带着该主管来到车库，向他展示眼前的这辆Smart。

　　“这是电动的。”马斯克轻描淡写地说道。

　　“什么意思？”主管一开始没有反应过来。

　　“我是说我们用特斯拉的电池动力组替换了Smart原来的发动机。”

　　这位主管大为惊讶，因为眼前这辆车完全看不出改装过的痕迹，而在试驾之后，他立刻被特斯拉电池组的出色性能所折服。戴姆勒随后迅速跟特斯拉签订了5000万美元的合作协议，帮助特斯拉解决了暂时的燃眉之急。

　　2008年10月，特斯拉再次经历了管理层动荡和成本失控，马斯克临危受命成为特斯拉新的CEO。随着经济危机加剧，特斯拉融资越来越难。为了解决资金短缺，马斯克把他个人最后的4000万美元投了进去。在很多人看来，马斯克疯了，他们完全不明白为什么马斯克要把他的全部家当去赌一个完全不成熟的行业。

　　马斯克这样解释他当时的举动：“由于金融危机，我们几乎没有外部资金来源，当时我的唯一选择就是把我所有的钱投进去。否则特斯拉就死了。”

　　“我不想让公司死，因为这个赌注太高了，不仅仅是因为特斯拉，而且是因为它会导致电动车产业的巨大倒退。”

　　马斯克带领特斯拉挺过了最艰难的时刻。2010年初，奥巴马参观了特斯拉工厂，随后特斯拉成功拿下4.65亿美元的政府低息贷款，随后Model S开始接受预定。年中特斯拉在纳斯达克上市。短短几年间，特斯拉在马斯克的带领下浴火重生。

　　采访当天，笔者参观了特斯拉工厂。工厂巨大无比，目前只有20%的厂区在使用，但仍然用了一个小时才走完。随着产容的扩充，剩下的大量黑暗地带将被开发，现在有大约20 0 0名工人在这里工作，每周有超过400辆ModelS被生产出来，ModelX也将在这里生产。

生产线上一排排机器人手臂代替了人工，大部分机器人由德国KUKA提供

　　“马斯克是不好相处的老板。”

　　“你应该来参加我们今晚在洛杉矶举行的展示会。”马斯克在采访中向笔者发出邀请。他指的是特斯拉当天晚上在其洛杉矶设计中心举办的展示会，马斯克将在这个活动上介绍他们最新的电池更换技术。

　　这是今年特斯拉最重要的一场展示会，电池更换技术将配备给特斯拉的所有充电站，成为充电桩的替代品——消费者可以选择用充电桩30分钟免费充电，或者花费60－80美元、90秒时间更换电池。

　　特斯拉设计中心位于一个小型机场旁边，其实是一间巨大的飞机修理库改装而成的。如果特斯拉的硅谷工厂是斯巴达式的，那么它位于洛杉矶的设计中心则是雅典式的——在这里处处展现着时尚和活力。