任何大的东西，都是由小构成，TCL也不例外。TCL创立于1981年，其前身TTK是一个生产录音磁带的小公司。是在惠阳地区机械局电子科的基础上，组建的惠阳地区电子工业公司，由此开始的TCL集团的早期创业。这时候的李东生还在学校。当时也尚未有TCL品牌。1985年TCL与港资一起共同创办了TCL通讯设备，才正式启用TCL品牌。在当时TCL是中国第一个也是唯一一个只用英文名字注册的公司名称和品牌名称。至今，TCL旗下已拥有TCL集团、TCL多媒体科技、TCL通讯科技，通力电子等四家上市公司。形成多媒体、通讯、家电和部品四大产业集团，以及房地产及投资业务群，物流及服务业务群。随着1998年以后国际化起步，TCL品牌也开始踏上了国际化之路，在TTE和TCT 两个国际化项目正式运营后，TCL品牌进入了一个新的阶段。当年收购施耐德、汤姆逊和阿尔卡特，更是达到顶峰。

　　一个永远不知道疲倦的追赶者

　　有句话说，一个成功的丈夫背后离不开一个好的妻子。对于像TCL这样的地方国企来说，亦是同理。一个好的创业团队运用足够“宽拓”的眼光去正确的完成企业经营，也是当时盛行的办法。海尔与张瑞敏、健力宝与李经纬、科龙与潘宁等等。李东生与TCL似乎也是完美结合。李东生曾经这样评价自己：在TCL的工作，在行业中的形象，他是“一个永远不知道疲倦的追赶者”。当年大学毕业三年后，即成为了TCL通讯公司的总经理。虽然这个总经理的光环在外人看来很风光，但李东生明显感觉到自己太累，压力已经远远超过他的想象。入职9个月后，李东生最终还是选择了离职，成为广东惠州工业发展总公司引进部部长。不过在此位置上的三年，对于李东生来说又是一个学习、实践、提高的过程。这样以退为进的李东生，为此收益匪浅。所以回首当初的选择，李东生仍感庆幸，“我利用这个机会与各国、各地企业主管打交道，自己得到了很好的学习和锻炼，知道怎样管好一个企业了”。

　　李东生：只为TCL而生？

　　1989年惠州希望振兴电子工业，于是已经离职的李东生又作为骨干调回TCL。这一次，李再也没有走。尽管自己和自己的团队手上没什么资源，只负责TCL的香港业务，并打点他从工业发展总公司那边带回来的通力公司。时隔不久，李东生看中了陕西彩虹的彩电生产许可证和一条停产的生产线。当时李东生囊中羞涩，又拉着另外一家公司三方合资，成立惠州彩虹电子有限公司，各占三分之一股份。在TCL王牌大屏幕彩电面世后，公司利润节节直上，1995年更是突破了7000万元，最终成为中国彩电业三大巨头之一。1996年-1998年，彩电项目让TCL年盈利均在20亿元以上，有一年还达到了30多亿元的盈利。2000年TCL最终确立国内彩电领先地位。李东生被外界认为是“为TCL而生”，很多中国家庭包括笔者的家庭，都记住了一个彩电品牌“TCL王牌”。成为中国彩电史上真正的商业传奇。